Creative Commons podría ser una iniciativa de gran utilidad en Africa occidental, pero hay una serie de obstáculos a tener en cuenta antes de lograr una participación significativa del continente en el movimiento mundial. Ese fue el consenso general de los y las participantes de un taller organizado por APC y el Kofi Annan Centre of Excellence in ICT (Centro Kofi Annan de Excelencia en TIC) en Accra, Ghana, a principios de febrero.
El taller tuvo un desarrollo paralelo a la reunión preparatoria de Africa para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información y sacó a los y las participantes del “gran escenario político” para llevarlos al terreno de una herramienta práctica para los commons digitales que se está adoptando en varios países del mundo.
Actualmente, hay 4,5 millones de trabajos cuya copia, intercambio y distribución es libre bajo la etiqueta Creative Commons –la lista incluye material educativo, material desarrollado gracias a fondos públicos u ofrecidos por donantes privados e innumerables bandas sonoras de filmaciones, así como filmaciones y fotografías.
Las licencias Creative Commons, bajo la dirección del gurú de los derechos en internet, Lawrence Lessig, fueron lanzadas en 2001 como respuesta a la creciente necesidad de contar con una opción alternativa frente al sistema de derechos de autor de Estados Unidos. En base a un movimiento de software libre que utilizaba las leyes de copyright para hacerse de ciertos usos “públicos” del conocimiento privado, Creative Commons desarrolló un conjunto de licencias “amigables” para que cada autor/a pueda compartir su trabajo y fijar las condiciones de uso. Al admitir la libertad de copiar e intercambiar los trabajos, Creative Commons también se convirtió en un medio para que los artistas se vieran inspirados por un creciente repositorio gratuito de cultura.
Algunos países, como Brasil, han realizado contribuciones significativas al movimiento de Creative Commons. Gracias a una importante colaboración entre el gobierno, la sociedad civil y el sector legal, Creative Commons de Brasil ha desarrollado una nueva licencia que permite a los y las autores y artistas hacer una “mezcla” de trabajos creativos, además de haber servido de inspiración para un conjunto de políticas “comunes” revolucionarias sobre derechos de propiedad intelectual para la innovación pública, el desarrollo de software y la educación.
Pero varios países en desarrollo –sobre todo en Africa- aún no han adoptado completamente el concepto de contenido abierto. Esto se debe a diversos factores, de los cuales el más importante es la desconfianza general de los africanos a la hora de compartir información, ya que regularmente sufren un “saqueo” de conocimiento indígena a manos de personas ajenas a la comunidad.
Sin embargo, según Guido Sohne, que busca apoyo local para llevar adelante una iniciativa Creative Commons en Ghana, las licencias de este tipo hacen que las comunidades de artistas, autores, autoras, creadores y creadoras tengan acceso a mercados extranjeros porque crean conciencia sobre su trabajo y su identidad en internet.
La directora de proyectos de APC, Heather Ford, dijo que las ventajas que ofrecen las licencias Creative Commons son numerosas, sobre todo cuando se usan dentro de un espacio abierto que promueve la colaboración y la transparencia. Un portal educativo que habilita a la comunidad local a compartir y mejorar los planes de estudio, por ejemplo, permite que el gobierno invierta menos en recursos educativos. La calidad del contenido también mejora en la medida en que hay cada vez más personas que contribuyen para su reutilización.
Dorothy Gordon, directora del Centro Kofi Annan, concluyó que Creative Commons es un proyecto alentador para Africa occidental, pero que debería desarrollarse de manera de abarcar a todos los elementos del proceso de publicación digital: la gente, las comunidades, la infraestructura y el acceso, así como la capacidad de crear e intercambiar conocimiento. Sólo entonces se podrá percibir que las comunidades locales son dueñas de un conocimiento africano de contenido libre.
Creative Commons Sudáfrica (en inglés)
Boletín Common-sense, producido por Creative Commons Sudáfrica (en inglés)