“La mayoría de los nombres populares (que hacen referencia al medio ambiente) ya fueron tomados: GreenNet, Green Spider, Econet y Econnect”, dice Mihaïly Baka (39), sin quitar los ojos de la pantalla de su laptop. “Cuando se las cultiva al nivel del suelo, las plantas de frutillas (fresas) sacan ese tipo de tallos rastreros, que echan raíces y producen una nueva planta de frutillas.”
Es decir que una plantación de frutillas (strawberry) es similar a una red strawberry horizontalmente conectada”, dice Baka, intentando explicar cómo fue que su organización no gubernamental (ONG) dedicada al medio ambiente se presentó con el nombre ‘Strawberrynet’. “Además, bueno, las frutillas son naturales, muy lindas y de exquisito sabor.”
Desde los días de las frutillas, el miembro de APC Strawberrynet sigue defendiendo sus valores respecto al medio ambiente y ofreciendo servicios de internet, soporte y entrenamiento en tecnologías de la información y la comunicación (TIC) a las campañas sobre medio ambiente y organizaciones de la sociedad civil.
Pero en este momento está ampliando sus actividades y embarcándose en lo que se denomina las políticas de TIC. Partiendo de un trabajo de facilitador de la comunicación entre las ONG, Strawberrynet se adentra ahora en temas vinculados a las tecnologías. Desde las leyes de derecho de autor hasta las políticas vinculadas al software libre, el grupo está trabajando en este momento en un primer portal sobre políticas de TIC para Rumania.
“Son cosas bastante nuevas para los rumanos en general”, admite Baka. “Creo que la gente no se da cuenta de que las políticas de TIC tienen un impacto real sobre sus vidas.”
Es precisamente por este motivo que la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC) viene actuando como catalizador e iniciador de los proyectos de portales sobre TIC. Esto significa poblar internet con sitios web que rastrean, explican, realizan investigaciones y ofrecen primicias sobre comunicación, telecomunicación y políticas de la información en más de doce países.
“Los rumanos ven las políticas de TIC como unos conceptos abstractos, completamente desconectados de su vida cotidiana. De tanto en tanto, el Ministro de la Comunicación aparece con paquetes de políticas, a los que sucede un profundo silencio, y una indiferencia generalizada. La gente sencillamente no entiende la importancia de las políticas de TIC”, sostiene Baka, uno de los tres socios fundadores de Strawberrynet.
Los tres miembros asociados que llevan actualmente adelante los servicios de Strawberrynet son la Nemere Association de Sfantu Gheorghe, el Ecological Club of Transylvania, con sede en Cluj-Napoca, y el UNESCO Pro Natura Club de Bucarest.
No hay personal pagado, salvo cuando esto es posible, en los proyectos principales. Por ejemplo, Ildika Knop, con un contrato temporario, es la arquitecta del portal rumano sobre políticas de TIC. Entre las demás actividades que lleva adelante Strawberrynet están los entrenamientos, como uno sobre periodismo especializado en medio ambiente, por internet.
Derechos de autor para el software
Dice Baka que si bien el portal recién se pondrá en marcha a fines de 2007, los rumanos ya están enfrentando una serie de problemas relacionados con la comunicación. Él explica que cada vez se fortalecen más los derechos de autor, especialmente en lo relativo al software, y que la gente no tiene información sobre lo que implican las leyes de derechos de autor para el software ni sobre las otras alternativas posibles.
En un momento en que el software libre está desplazándose desde los servidores hasta los escritorios y en que la gente está descubriendo Openoffice.org (conjunto de office), Firefox (navegador de internet), Gaim (chateo), Mplayer (reproductor de video) y compañía, dice Baka que los rumanos tienen que establecer la conexión entre lo que ven y el significado político de una patentización abierta. “Conocí un único proyecto de software libre de alto nivel en Rumania, hace unos años (2003). La Universidad Politécnica de Bucarest recibió una donación de IBM de un millón y medio de dólares para un Centro de Competencia Linux”, relata Baka a APCNoticias.
Baka menciona como ejemplo a Hungría, donde se desarrolló un paquete de escritorio bastante completo, en húngaro, llamado UHULinux. “El Ministro de Comunicación de este país centroeuropeo lo introdujo en las escuelas a través de proyectos de redes de trabajo. Contaba con el apoyo de las autoridades. El estado rumano aún no da apoyo a este tipo de iniciativas”, insiste, atribuyendo parte de la culpa a la inacción de la gente, que no se moviliza a favor de herramientas de software de distribución y modificación libre.
Ildika Knop (21) tiene un plan concreto para el portal de TIC: “Nuestro primer paso será proveer información muy práctica sobre cuáles son los costos de implementación del software libre, cuáles son las ventajas y las desventajas de migrar hacia ese tipo de software”. Y prosigue: “APC ha desarrollado un material muy valioso, y esos serán los primeros antecedentes a tener en cuenta”.
Y Knop añade: “Primero queremos dar a conocer nuestra visión sobre el software libre. Una vez hecho esto, analizaremos las formas posibles de presionar a favor de éste. Dado que somos una organización pequeña, con recursos limitados, no estamos en la mejor posición para hacerlo, pero podemos dar nuestro apoyo a otros socios en las estrategias de presión, estableciendo contacto con funcionarios y especialistas”.
Patentización de los contenidos
La patentización de los contenidos es el siguiente tema de derechos de autor que Strawberrynet quiere atacar e investigar una vez puesto en marcha el sitio web sobre políticas. Según Mihaïly Baka, “la patentización de los Bienes Creativos es algo que deseamos analizar con mucho detenimiento. No nos convence la idea de los Bienes Creativos, pero podemos ver su importancia para otro tipo de contenidos, no sólo para el software. Para propósitos de documentación y publicación, así como para compartir conocimientos”.
El equipo de Strawberrynet ve que la patentización de los Bienes Creativos ha avanzado bastante por ser lo suficientemente flexible como para aplicarse a contenidos particulares. “Es adaptable. Puede resultar atractiva a un público más amplio. Cuando la gente piensa en la GPL, piensa en software. No es este el caso de los Bienes Creativos”, concluye Baka, refiriéndose a la General Public License (Licencia Pública General) (GPL,http://www.gnu.org/copyleft/gpl.html).
Inclusión digital
Strawberrynet se fundó sobre cuatro valores fundamntales, que conciernen a las personas y al medio ambiente; igualdad de oportunidades y posibilidades; compromiso y participación, así como inclusión digital (entendiéndose ésta como lo opuesto a la brecha digital).
Sobre el problema de la brecha digital, Baka explica que en la Rumania de 2006, el mayor desafío es superar la escisión entre la sociedad rural y urbana. Aquí, como en la mayoría de los lugares donde la legislación sobre telecomunicaciones sigue siendo débil e influenciable, las compañías de TI están penetrando primero en los mercados más grandes. Si bien el gobierno está intentando dar incentivos para el desarrollo de las zonas rurales, se ha puesto mayor énfasis en la conectividad y acceso de las zonas urbanas. “Esto es problemático en un país donde el 60% de los 20 millones de personas que constituyen su población viven en el campo”, puntualiza Baka.
Pero hay signos que permiten pensar que esto puede cambiar. “La conectividad a través de teléfonos celulares es un paso de máxima importancia en la dirección correcta, para cerrar la brecha que aísla a las zonas rurales”, dice Baka, antes de explicar la competencia vinculada a la tecnología de telefonía celular más nueva ya está empezando. “Gracias a la difusión de la tecnología G3, se está haciendo más barato el acceso a internet a través de los teléfonos celulares que a través de un teléfono fijo.”
Rumania fue uno de los pocos países que sirvió como mercado piloto tardío para la introducción de un acceso a banda ancha a través de la tecnología de telefonía celular (CDMA). Ésta ejerció presión sobre los precios, y el acceso mensual ronda ahora los U$S 9, en comparación con U$S 5 para el acceso telefónico a través de una línea fija. “Esta tarifa plana más alta termina costando más barato desde el momento que uno no paga por cada llamada, como en el caso de una línea fija”, explica Baka.
Con una velocidad de 80 a 100 kilobytes por segundo (KBPS), la conectividad por celular es bastante razonable como para navegar por internet y enviar y recibir correo electrónico. “La segunda brecha es entre ricos y pobres”, afirma Baka. Las limitaciones de hardware en las casas y el acceso limitado en los establecimientos educativos impide definitivamente que los “no tan pudientes” estén al mismo nivel que los rumanos ricos. “Si bien Rumania experimentó un empuje importante con el proyecto RoeduNet (education network – redes para la educación), el acceso a los computadores en los establecimientos educativos se reduce a menudo a las clases de computación. No se utilizan mucho para el acceso general a internet”, dice Baka, que trabaja como administrador de sistemas en la comisión de un establecimiento educativo local.
Desde la lucha contra la brecha digital, hasta el estímulo al advenimiento del software libre a las ONG y establecimientos educativos rumanos, así como a la promoción de una patentización de los contenidos para el intercambio público de conocimientos, el trabajo de Strawberrynet da para largo. “Vamos a llevar adelante algunas investigaciones y a intentar priorizar estos temas”, concluye Ildika Knop, con expresión resuelta.
En cuanto a la membresía de Strawberrynet en APC, Baka subraya lo siguiente: “Si bien no estamos haciendo gran cosa al respecto (por falta de capacidad), hemos firmado petitorios para ver si APC puede impulsar este portal sobre políticas de TIC. Estamos deseando ponerlo en marcha y llenarlo de contenidos relevantes para Rumania y los rumanos.”
Por mayor información sobre la historia y servicios usuales de Strawberrynet, ver su perfil.
