Willie Currie es el nuevo director del Programa de Políticas de APC. Entre 1999 y 2002, Willie, que es sudafricano y vive en Nueva York, fue consejero de la Autoridad de Comunicaciones Independientes de Sudáfrica (ICASA) y Autoridad Regulatoria de Telecomunicaciones de Sudáfrica (SATRA).
A mediados de la década del 90, fue consejero especial del Ministerio de Correos, Telecomunicaciones y Radiodifusión del gabinete de Nelson Mandela y coordinó el proceso de políticas en telecomunicaciones que culminó con la creación del primer proyecto de ley que tuvo Sudáfrica después del apartheid.
Antes, como Secretario General de la Organización de Trabajadores Cinematográficos y Afines (FAWO), Willie participó en el desarrollo de una política de programación durante la transición de Sudáfrica a la democracia y en una campaña pública para democratizar el espectro aéreo.
En apenas 10 días transcurridos desde su designación, Willie representó a nuestra organización en dos reuniones internacionales, realizadas en dos países diferentes. APCNoticias conversó con él sobre su nuevo cargo.
APCNoticias: Asumiste el cargo de director del Programa de Políticas de Comunicación e Información (CIPP, por su sigla en inglés) de APC a principios de setiembre. ¿Qué te trajo a APC?
Willie Currie: Soy sobre todo un activista político y me fascinan los procesos de cambio, así como las resistencias al cambio.
Noté que APC se ha posicionado en el mundo como un actor político con capacidad de impacto en espacios tales como la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) y la Fuerza de Trabajo de TIC de la ONU. A la vez, APC está trabajando en políticas de TIC en varios niveles, tanto en lo nacional como en lo regional. Y me dije: “es increíble”, que hayan llegado tan lejos, al punto de facilitar e influir en los cambios políticos, “quiero trabajar para APC”.
También vi que APC opera en el Norte y en el Sur. Me pareció que eso generaba la posibilidad de acercamientos políticos que podían fortalecer tanto a los activistas del Norte, como a los del Sur. A menudo, parece que hay una diferencia de estrategias entre los grupos de TIC según su ubicación; sin embargo, cada vez es más necesario abordar esos asuntos más allá de las fronteras regionales e internacionales.
Además, el equipo de APC parecía estar constituido sobre todo por mujeres, y el trabajo de la organización está bastante centrado en el tema de género. Me encanta trabajar con mujeres y creo que se necesita su participación para eliminar obstáculos y poder contar con políticas y prácticas progresistas. Es muy común que las políticas de TIC hablen mucho de la participación de la mujer, pero el sector sigue teniendo una orientación claramente masculina.
APCNoticias: ¿Qué hacías antes de entrar a APC?
Willie Currie: Hacía poco se había terminado mi período de Consejero del organismo regulador sudafricano, la Independent Communications Authority of South Africa (ICASA – Autoridad de las Comunicaciones Independientes de Sudáfrica), que me brindó cierto panorama de las dificultades en la implementación y regulación de políticas de TIC. Antes de eso, había trabajado como consultor y activista en la reforma de las políticas de telecomunicaciones y radiodifusión luego del apartheid. Fui asesor político del doctor Z. Pallo Jordan, Ministro de Correos, Telecomunicaciones y Radiodifusión del gabinete del presidente Nelson Mandela. Fue un período en el que todas las políticas del gobierno del apartheid fueron reemplazadas por otras más progresistas, con visión de futuro. De modo que se trató de un tiempo de esperanza, cambios y posibilidades.
Después del cargo en la ICASA, trabajé en pequeños proyectos de consultoría y me mudé de Johanesburgo a Nueva York. En Sudáfrica me había dado cuenta del impacto de las políticas mundiales de TIC sobre la política nacional, en un contexto en el cual no podíamos adaptarnos, o desafiar con eficacia dichas políticas. En Nueva York, empecé un proceso de exploración del espacio internacional de políticas de TIC y me puse a leer sobre la globalización, además de observar las diferencias entre la visión del mundo que tienen los activistas del Sur y los del Norte. Creo que eso se debe a que los del Sur tienen que funcionar en condiciones de lucha diferentes, en las cuales la presencia del Norte es obligatoria. Pero lo contrario no se cumple: los activistas del Norte no suelen tener en cuenta al Sur en sus actividades. Cuando el Sur está presente, se lo ve como algo caótico, peligroso, autoritario y diezmado por la pobreza: una versión moderna del infierno.
Lo interesante del sector de TIC en Estados Unidos es que los activistas del sector enfrentan casi los mismos temas que sus pares del mundo en desarrollo: la propiedad de los medios de radiodifusión, la privatización de los medios de comunicación, la transición a VoIP (uso de internet para llamadas telefónicas), la resistencia a la competencia de las empresas de telecomunicaciones, la convergencia, la privacidad y la seguridad, los derechos de propiedad intelectual, el poder de Microsoft, y los problemas del acceso equitativo y a precios razonables a la banda ancha. Me dio esperanzas el hecho de ver que el Norte y el Sur coinciden en cuanto a las políticas.
APCNoticias: ¿Cuáles son los problemas más inmediatos en la tarea que estás asumiendo?
Willie: Tengo que centrarme en los proyectos del Monitor de Políticas de Africa y América Latina y el Caribe, y en el proceso de CATIA, además de ver la manera de extender el programa de políticas hasta Asia. Simultáneamente, tengo que asistir a las intervenciones mundiales de APC en la CMSI, la OMPI y los procesos regionales de la CMSI. Y también preciso pensar un poco en temas como el ambiente y los desechos de la computación (que pasaron a formar parte de las prioridades estratégicas de APC para el período 2004-2007) y ocuparme de los temas de la campaña de CRIS. APC también se ocupa continuamente de rever y revisar el programa de capacitación en políticas de TIC que lanzó el año pasado.
[Para obtener más información sobre el Programa de Políticas de Comunicación e Información de APC, puedes visitar el sitio web: http://derechos.apc.org/about.shtml]
APCNoticias: Acabas de entrar en APC y aún debes estar familiarizándote con el trabajo, además de responder a las exigencias inmediatas. Pero, ¿qué futuro le ves al tema de las políticas de TIC, en relación a APC y la sociedad civil, en los próximos años?
Willie Currie: Creo que se necesita una iniciativa en política mundial de TIC que asegure el seguimiento de la ventana política abierta por la CMSI. Me interesa investigar si la colaboración entre India, Brasil y Sudáfrica, que se firmó luego de la reunión de Cancún, puede servir para crear un espacio de alianza entre los gobiernos progresistas del mundo en desarrollo y las organizaciones internacionales de la sociedad civil, tales como APC y CRIS (Derechos de Comunicación en la Sociedad de la Información), con el fin de fortalecer aún más los marcos políticos de TIC post CMSI, y ampliarlos en una dirección progresista. Me parece que tenemos la oportunidad de desarrollar esos vínculos sin comprometer la integridad de las organizaciones involucradas.
En el plano regional, los logros obtenidos en políticas de TIC, como la liberalización del VoIP en Sudáfrica y Kenia, deben ser explotados para crear una ola de cambios en toda Africa que sirva para conseguir un acceso a internet libre y para todos, así como la inclusión de todo el espectro de temas de TIC.
Será de vital importancia aprovechar muy bien la ventana política abierta por la CMSI y trabajar de manera creativa para obtener logros concretos. Me interesa buscar formas de que las políticas de TIC sean más manejables y más inteligibles. Por ejemplo, en el contexto africano, tratar de concretar políticas en torno de objetivos específicos, como:
• TIC como Objetivos de Desarrollo del Milenio;
• Armonización de la políticas, regulaciones y legislación sobre TIC;
• Infraestructura de banda ancha;
• Software libre;
• Gobierno, salud, enseñanza y comercio electrónicos;
• Contenidos africanos, medios comunitarios y lenguas;
• Conocimiento indígena y reforma del régimen de propiedad intelectual;
• Acceso abierto y derechos en internet;
• TIC para el empoderamiento de las mujeres, los y las jóvenes, y los/as discapacitados/as;
• TIC para la prevención y tratamiento del VIH/sida;
• TIC la paz y la resolución de conflictos;
• TIC para la conectividad rural y la reducción de la pobreza.
