Los juegos son muy populares entre los niños y jóvenes. Por eso, ¿qué mejor manera hay, para presentarles a los niños la computación y el software libre, que a través del software didáctico?
ArabDev, miembro de APC en El Cairo, emprendió una investigación relativa a sus laboratorios de computadoras en escuelas, y una investigación de mercado sobre cibercafés en Abu Korkas. [Abou Korkas se encuentra en la gobernación de El Minya, en el Alto Egipto, una región conocida por la población local como la “novia del Alto Egipto”].
La escuela, el distrito educativo y ArabDev decidieron que el laboratorio escolar debería ofrecer juegos educativos de un tipo particular, a fin de cumplir con la demanda para software lúdico, al que se percibe como “rampante entre los niños en edad escolar”.
“La demanda era tan grande que el telecentro de la escuela acordó ofrecer juegos a fin de no perder su público infantil a favor de los cibercafés”, dice ArabDev.
Pero los maestros en el telecentro escolar permiten escaso tiempo para jugar. Más aún, solo cuatro computadoras tienen juegos en ellas, con el fin de que el resto -seis computadores personales (PC) – se mantengan libres para uso educacional, navegación de internet, correo electrónico y usos convencionales de oficina.
¿Qué es lo libre en el software lúdico promovido por ArabDev?
En las computadoras del la escuela fueron cargados con software libre juegos educativo, como el “childsplay” (childsplay.sourceforge.net/) y el “gcompris” (www.ofset.org/gcompris/).
Gcompris tiene una amplia gama de aplicaciones, apropiadas para distintas edades. Si bien los niños están en condiciones de usarlo, se descubrió que la lengua inglesa era una barrera para ellos. Dice ArabDev: “La demanda y necesidad de un software de ese tipo de fuente abierta en árabe es un tema recurrente. Los maestros ven que esas aplicaciones, de estar en árabe, marcarían una gran diferencia en el número y calidad de las actividades que los niños estarían en condiciones de emprender”.
Sin embargo, Gcompris es muy popular, incluso entre los maestros. Algunos, para instalar el juego en casa para sus niños, lo grabaron en un CD. Al tratarse de software libre, no existen restricciones para el copiado.
El software libre garantiza a sus recipientes la libertad para modificarlo y redistribuirlo. La legislación comercial de copyright normalmente prohibiría el copiado, pero aquí, quien tiene la tenencia del copyright debe darle a los recipientes permiso explícito para hacer estas cosas.
Puesto de otro modo, una licencia de software libre garantiza permisos para que el recipiente elimine cualquier problema de propiedad que, de otra forma, impediría que el software fuera libremente manipulado.
“Esta fue la primera vez en que los maestros y los estudiantes supieron de estos juegos de fuente abierta y los usaron”, explica ArabDev.
Una cucharada de diversión, una cucharada de aprendizaje, una mejor digestión
‘Freeciv’ (www.freeciv.org/), el equivalente del juego de marca registrada “Civilización”, resultó popular tanto entre los maestros como entre los estudiantes. Civilización, o Civilización de Sid Meier (que es el nombre oficial del juego) es un juego de estrategia en base a turnos creado por Sid Meier para Microprose en 1991.
El objetivo del juego es desarrollar un gran imperio desde su fundación/el principio/comienzo, en otras palabras: “…construir un legado que resista el paso del tiempo”. El juego comienza en tiempos prehistóricos y los jugadores intentan expandir su imperio, a través de las eras, hasta tiempos modernos y del futuro próximo. Generalmente se lo reconoce como pionero en el género de los juegos de estrategia basados en tomar turnos.
ArabDev subraya que, en la versión Freeciv, los jugadores construyen una civilización y juegan contra otras civilizaciones. El juego comienza en el 4000 AC y los jugadores construyen ciudades y aprenden tecnologías para construir civilizaciones. Pero no se trata sólo de volverse más grande y fuerte, y es aquí donde las cosas comienzan a ponerse interesantes.
A fin de construir graneros para guardar comida para que la civilización propia evite el hambre, el jugador debe aprender sobre cerámica. Para construir bibliotecas, a fin de incrementar el nivel de investigación científica, uno debe aprender a escribir y, antes de eso, establecer un alfabeto. Así, el juego es una herramienta de aprendizaje sobre historia y ciencia.
El proyecto también instaló ‘Tux Type’ (tuxtype.sourceforge.net/). Este software enseña a mecanografiar en inglés. “Tampoco esta vez encontramos un software de fuente abierta equivalente para el tipeo arábigo. Estas aplicaciones serán usados en los grupos de los clubes de computación”, dice ArabDev.
Más planes de ArabDev para el período julio-agosto 2006
ArabDev percibe que el adiestramiento de tecnologías de la información se encuentra “en demanda”, por parte estudiantes y docentes.
“Una maestra de árabe, por ejemplo, vino y se le quejó a Asmaa, el maestro-adiestrador, de que ella tenía una PC en su casa pero no sabía cómo usarla y sus niños se reían de ella. Acordó, con el maestro-adiestrador principal, empezar cursos de computación con otros maestros de árabe que tenían el mismo interés”, informa ArabDev en su reporte de actividades.
“El telecentro tendrá que estar abierto durante el receso de verano, especialmente en julio y agosto (junio está cubierto por los exámenes), porque se trata del período en que los estudiantes y maestros tendrán más tiempo libre para usar el laboratorio de forma más extensa y para explorar los nuevos cursos de adiestramiento y el nuevo software” dice el miembro de APC.
La Dra. Leila Hassanin, directora de ArabDev, agrega: “El laboratorio de la escuela es, de hecho, un intento de crear un espacio alternativo para niños y otros miembros de la comunidad como las mujeres, para que tengan un lugar concebido de forma pública, seguro y respetable, para aprender a usar internet y los juegos educativos.”
[Para más vínculos a juegos de computadora en software libre o GNU/Linux, ver
http://shrunklink.com?hwo o visitar los sitios linuxbag.com, o
www.linuxgames.com.]
